ガブリエルの信仰見聞思

　全能の神様は、私たちの想像や理解をはるかに超えた壮大な天上の創造物を私たちに垣間見させてくださっています（ 前回の記事① ）。 　それから、神様は「地はあらゆる種類の草木と果樹を生えさせ、あらゆる種類の生き物、あらゆる生命を生み出せ」と仰せになり（創世記 1 ・ 11-12 、 20-25 参照）、地球には生命の爆発的増加がありました。 　最も深く、最も暗い洞窟や最も深い海に行けば、生命はそこにあり、今もなお新しい種の生命が発見されつつあります。高速道路や外壁を作るために使用されるコンクリートでさえ、少しの汚れがそのコンクリートの小さな割れ目にあれば、生命が必然的にそこから湧き出し始めるでしょう。 　地球上には 800 万種を超える動植物が生息していると推定されています。いくつか具体例を挙げれば、その数の意味が分かりやすくなるかもしれません。 　ワシには 60 種以上、カメには 350 種以上います。カンガルー（約 50 種）やコアラやウォンバットが属する有袋類には 330 種、子どもたちに大人気のカブトムシを含む甲虫類には 35 万種以上います。ユーカリの木は 700 種以上あり、約 40 万種の顕花植物があります。そのうち蘭科は 35,000 種で最多です。 　太陽が昇っているうちに目を覚まし、外に出て耳を傾ければ、鳥（約 18,000 種）がさえずっているのが聞こえてきます。生命はどこにでもみつかることができるが、すべての条件が完璧でなければなりません。例えば、私たちがよく当たり前のように思っている酸素は地球の大気の 21% を占めているが、それより少しでも多ければ、私たちは止まらない火事で焼けてしまい、少しでも少なくなると、皆窒息してしまうでしょう。 　また、太陽からの距離はほとんど信じられないほど完璧です。生命を持つためには液体の水が必要です。それは私たちの太陽からの距離のため、私たちがたまたま享受できる非常に狭い温度範囲内でのみ可能になっています。この繊細で完全に維持されたバランスからの些細な逸脱があれば、地球上のすべての生命が破壊されてしまうでしょう。 　神様は自然界と超自然界の神であり、偉大な神聖なる芸術家です。私たちは、神が誰であり、神が私たちの目に見える世界でどのように働いているかの痕跡が...

　別に専門家でもなければマニアでもないが、昔から機会があれば、宇宙や大自然のこととそれらの現象を軽い気持ちで学ぶのが好きです。それは旧約聖書のシラ書（42・15～43・33、「自然界における神の偉大さ」）を読んでからがきっかけてす。科学の進歩とそれによる様々な発見に基づき、神様の御業に対する驚嘆を少しでもより深く感じたいと思ったからです。 　「澄み渡る大空は天の高みの誇り。     天の姿は栄光に満ちた眺め。 　太陽は現れる時、日の出の時、あまねく告げる。 　いと高き方の御業はなんと驚くべきものか。 　星々の輝きは天の美。 　主のいと高き所にあって輝く飾り。」（シラ43・1-2, 9） 　私たちの太陽は巨大です。100万個以上の地球は、端から端まで約160万キロメートルの太陽にきれいに収まります。そして天の川には、太陽と同じような星が20億から30億あります。 　海浜に行って一握りの砂を拾えば、1万粒ほどの砂を手に持つことになるそうです。宇宙には、地球上のすべての海浜の砂粒よりも多くの星があります。神様はそれらの星すべてを口の息によって造られ、それらすべての名前を知っておられる、と聖書が教えてくれています（イザヤ40・26、詩編33・6、147・4参照）。 　神は言われた。「光あれ」。すると光があった（創世記1・3）。 　忘れてしまった方もおられるかもしれませんが、光は秒速約30万キロメートルで進みます。この速度では、光は地球の赤道（約4万キロメートル）を1秒間に7回旋回できます。太陽の光が私たちの肌に届くまで8分かかりますが、一般巡航時速800キロメートルで飛ばすジェット旅客機が太陽に到達するには18年かかるでしょう。 　私たちの銀河は端から端まで約10万光年あります（1光年は約9.5兆キロメートル）。私たちのジェット旅客機がその旅をすれば1000億年かかるでしょう。私たちの最も近い恒星は4光年離れていますが、そのジェット機がそこに到達するまでに550万年かかるでしょう。 　更に想像を広げてみましょう。私たちの知られている宇宙は端から端まで約120億から150億光年であり、なお常に広がっています。現代の科学的証拠によれば、観測可能な宇宙には少なくとも1000億個の...